1977年，当《星球大战》所营造的太空场景和各类炫酷技术令人惊叹不已之时。英国著名科学传播者马克·布雷克就说过这样一句令人深思的话——“人类的未来在太空”。没错！航天时代不仅给了人类一面镜子以自鉴，还予以人类崭新的科技、巨大的挑战、奋斗的动力乃至乐观的态度。

在第二个“中国航天日”到来之际，让我们再次把目光投向遥远的未来。也许我们会欣然发现，那些今天还听起来犹如天方夜谭的航天技术，在不久的将来却让我们的生活发生了颠覆性的变化。

航天发射“航班化”

一直以来，壮观的航天发射都是一个国家实力和形象的象征，而且将载荷和游客送入太空也一直是个相当“昂贵”的生意，这主要是因为人类进入太空的成本居高不下。然而“高成本”的很大一个原因是除了航天飞机之外，几乎所有的运载火箭都是一次性的。无论是将人类送上月球的土星5号运载火箭，还是苏联的能源号运载火箭，这些庞然大物一旦在发射完成后都会变成一堆废铁从天而降，再也不能使用。相对于日常生活中汽车和飞机等可重复使用的交通工具而言，多级运载火箭的一次性设计可谓“另类”，这就直接导致了人类进入太空的成本对于普通老百姓而言是高不可攀的。所以说，航天发射犹如“阳春白雪”、曲高和寡。

鉴于此，各国的航天专家开始设想——假如火箭在发射后能利用富余燃料受控回收，并且重复使用，这样会不会大幅度降低航天发射成本，甚至使人类有能力殖民外星球呢？

今年3月31日，SpaceX公司就首次复用了一枚液体运载火箭的一级，将这个思路初步变成了现实。当然，复用和降低成本的思路不仅于此，很多其他的设想也正在逐渐变为现实。比如，有低成本的小型运载火箭；有充分发挥各种动力方式优势的组合动力飞行器；有英国研发的“云霄塔”空天飞机；还有基于气动塞式喷管的单级入轨火箭。

得益于这些以大幅度降低航天发射成本为目的的创意逐渐普及，未来人类很可能像科幻电影中所描述得那样，穿梭于地球和宇宙之间。到时候，“二手”乃至“n手”火箭的发射会像现在的一次性火箭发射那样稀松平常，甚至通过空天飞机航班化，让普通百姓都能往返于天地之间。

总之，当我们拥有了廉价且又可靠的方式进入太空，那么航天的未来必将一片坦途……

太空旅游是下一个风口

虽然近些年低成本商业火箭已逐渐成主流，众多新一代可复用载人飞船也正在研发中，但动辄数千万美元的飞船票价，使轨道旅游项目长期只能是少数人的选择。

但另一方面，能提供与轨道旅游近似的失重和太空体验亚轨道旅游却因为其票价低廉而备受游客关注。美国维珍银河和蓝色起源等“旅游公司”已经拥有大量的客户。不久的将来，“卡门线一日游”将会成为家常便饭。